Крокус, или шафран, — интереснейшее садовое растение, неприхотливый первоцвет. Он великолепно зимует, быстро разрастается целыми полянками, не требует ежегодной выкопки. Существует много интереснейших диких видов и крупноцветковых культурных сортов.
Близкий родственник наших садовых крокусов – шафран посевной. Его культивируют на плантациях Ирана для сбора цветочных рылец. Из них получают яркий пищевой краситель и дорогостоящую пряную приправу, к тому же очень целебную, почитаемую как афродизиак. Интересно рассказывает о пряном крокусе Виктория Карпухина в Энциклопедии специй. А садовые формы крокусов культивируют ради раннего цветения.
Крокусы – одни из самых ранних первоцветов. Они выскакивают почти из-под снега одновременно с пролесками. Дикорастущие виды имеют мелковатые цветы, но на голой земле смотрятся очень нежно и трогательно. Эти луковичные растения очень быстро делятся и разрастаются. Более шикарно смотрятся цветы крокуса на фото, если они принадлежат к сортовой, крупноцветковой группе. Одни из самых больших – белоснежный сорт Жанна д` Арк с контрастными оранжевыми тычинками, полосатый сиренево-белый Пиквик. Есть сорта с жёлтыми, фиолетовыми, синими бокалами. Особенно эффектно смотрятся сочетания нескольких расцветок на газоне или клумбе.
Крокус – наиболее неприхотливый луковичный многолетник. Даже начинающий садовод может без проблем приручить крокусы — посадка и уход в открытом грунте займут минимум времени. Высаживают луковички в спящем виде осенью – в сентябре или октябре. Место выбирают солнечное. Впрочем, цветут крокусы весной до появления другой листвы, поэтому их можно разместить и под кустами и деревьями с не слишком густыми ветвями.
При посадке следует придерживаться общего правила: все луковичные культуры садятся на такую глубину, которая равняется троекратной высоте луковицы. Таким образом, луковицы крокусов сантиметровой высоты заглубляют на 3 см. Маленькие луковички ботанических видов сажают ещё мельче. Излишнее заглубление ухудшает цветение.
Расстояние между растениями при посадке выдерживается не менее 5-ти сантиметров, можно и намного дальше. Рассаживать шафраны следует раз в 4-5 лет, иначе в тесноте цветы мельчают. Растения не нуждаются в избыточно обильных удобрениях, но будут рады удобренной почве с перепревшей органикой и древесной золой. Допустимы и ранневесенние подкормки комплексными минеральными удобрениями.
Крокусы отцветают довольно быстро, передавая эстафету нарциссам и мускари. Листочки ещё какое-то время держатся на поверхности, но потом отмирают и они. После этого крокусы уже нелегко отыскать. Они засыпают до начала следующего сезона.
